Comme à son habitude, le désert s'annonçait impitoyable. Déjà, une multitude de grains de sable venaient fouetter les joues nues des itinérants, à l'image de ces violentes bourrasques venue des pays plus tempérés de climat. Une deux, une deux…Marcher n’était pas aisé, mais là ne s’incarnait pas le principal problème, et la jeune fille parée de ces fils bleu Océan en guise de tignasse le maintenait fort bien en mémoire.

Soucieuse…soucieuse…Elle demeurait dans ce plus parfait état de stoïcisme, un masque qui n’avait pourtant rien à voir avec un cruel manque d’émotions. Bien au contraire. La moue de ce visage camouflé et protégé de cet univers inhospitalier évoquait déjà ses premières appréhensions, car voilà déjà plus de 5 ans qu’elle n’avait plus foulé ainsi les dunes de ce pays.

Rien qui ne la menait toutefois à se montrer découragé de cette marche. Simplement…soucieuse.

Qu’étaient donc devenues ses sœurs ? Le secret n’en était que plus immense, tant le futur de ces marchandes pourvus d’une seule et unique identité ne fait écho qu’avec ses pensées. Des idées toujours présentes pourtant, lorsque vint là la première observation d’un bon nombre de marchés éparpillés ça et là. Déjà, la jeune femme se montra présent au premier moment où elle posa un regard curieux sur son environnement. Quelques personnes hélaient d’aguichantes propositions, d’autres demeuraient là à exhiber leurs savoir-faire.

De quoi faire briller les yeux de la douce sunajin.

Ici la loi était celle de présenter ses produits pour tout étranger du moins. Mais Akiza s’en rappelait fort bien. Ce pseudo souk était également là pour véhiculer toutes sorte d’histoires tantôt farfelues. Mais réelles. Alors, une idée lui vint un moment à l’esprit. Peut-être. Peut-être oui, qu’en se renseignant davantage sur le passage d’une « Musume », elle pourrait en tirer quelque chose. Une information simple. De quoi savoir ce qu’il en était réellement de l’identité de cette femme qui l’avait ainsi.

Pourtant, l’idée lui paraissait à la fois effrayante et malheureusement risquée. Pour « peu ». Le but était pour elle de patrouiller, d’assurer simplement cet état d’urgence qui pesait depuis Suna. Passant devant un stand, elle s’était prise à la considération d’une simple vente, une vente comme on en trouvait peu. D’objet à objet, la sauvageonne se prit pourtant à se poser des questions qui trahissaient sa nouvelle sociabilité.

« Ah, ma petite dame ! Vous voulez peut-être quelque chose ? Oh, c’est forcément cela que vous- »

« Non, non. J’observe simplement certaines marchandises. » Son regard s’était posé un bref moment sur une petite pierre azur, une agate bleue. Puis sur une sculpture plus sobre.
« Je prendrai ce collier s’il vous plait. Et "ça" aussi. »

Cela fera probablement un cadeau à ramener au village, mais également le bonheur de ce commerçant déjà tout sourire. Ce dernier avait porté sa grosse main sur les objets, avant d’être coupée par le verbe d’une jeune fille qui tâtait son environnement.

« Pardonnez-moi mon langage, mais je vois que vous portez à merveille ce foulard blanc légèrement replié…Vous me rappelez ces hommes qui pillent certaines choses sacrées... » Un code. Une sorte d’astuces entre enfants du désert, pour reconnaître là le vrai du faux. L’intention, et l’héritage également. Certains se connaissaient bien de mythes, d’autres moins, et le marchand ne fait pas exception. « Croiser deux jeunes filles masquées n’a-t-il pas fait parti de vos… »

Pas le temps de terminer qu’il fallait pourtant couper court à la conversation. Non loin d’elle, une dame s’était approchée. Elégante, Akiza s’était surprise à détailler toujours un peu plus les traits de sa vis-à-vis. La jeune femme était magnifique, d’une beauté comme on en percevait peu ici. Une sorte d’exotisme en elle-même, bien malgré ce regard qui lui apparaissait déjà…Etrange.

Oh, tout aussi étrange que ses cheveux bleus au beau milieu d’un désert.

« Etrange regard… » Un léger sourire ornait les lèvres de la sunajin. Accueillante malgré cette conversation coupée, une certaine courtoisie la prenait déjà suffisamment pour discuter avec cette jeune femme. C’est rare oui, bien rare de trouver quelqu’un comme… « Elle ». « Vous ne venez pas d’ici, n’est-ce pas ? Ne vous inquiétez pas, peu ici seront là pour vous extirper plus que ce qu’ils ont réellement besoin…Ils sont comme ça, par ici. Visiblement. »

Une femme d’un autre pays. Ou alors, d’un désert vraiment, vraiment profond. Les cheveux noirs et les yeux blancs de cette dernière l’intriguait quelque peu. Etait-ce un trait commun de là où ils venaient ? Après tout, chacun avait un « code ». Pourtant la nouvelle venue n’a pas l’air effrayé ou perdu, ni même encline à ce genre de paroles.

Moment d’observation.

Il est là. Le terrible langage du silence, ressassant -sans bruit aucun- quelques fâcheux souvenirs. Aussitôt effacé par la découverte d’un « autre chose » presque faussement rassurant.

La jeune femme avait camouflé son visage d'un tissu satiné, comme pour conserver une précaution nécessaire. Difficile à dire. Ou à savoir. Toujours était-il que le blanc de ces iris ne l'avait frappé qu'en cet infime instant de proximité, là où leur rôle ne se résumait qu'à être une clientèle aux identités séparés.

Vente effectuée, quelques piécettes d’or avaient été échangées entre le marchand et la jeune sunajin, durant le temps d’inspecter cette clientèle arrivante.

« Oh, mes…Cheveux ? » Une petite main était venue s’accaparer d’une simple mèche bleutée, laquelle retomba petit à petit parmi la masse, en quelques fils défilant à toute allure. « Ah…Eh bien, pour une fois qu’on ne me dit pas qu’ils sont étranges… »

Etranges oui, car peu commun en ces lieux. Non pas que la couleur y était inexistante, mais la froideur du bleu demeurait probablement moins dominante au sein d’un désert où l’on prenait garde à ne pas se montrer trop apparent. Un peu comme pour cette dame ci… Le compliment avait bien terminé par apposer une rougeur candide à même ses joues.

Merci ? De rien ? Après quelques secondes d’échange, la jeune sunajin se sentait déjà perdu.

« Oh, vous voulez dire… » Un Kekkai Genkai, peut-être ? « Eh bien…En quelque sorte oui…Malgré tout, j’ai l’impression que cela ne vous dérange pas pour voir ce qui vous entoure… » Simple instinct en dépit d’un cliché déjà construit. Quelque part, elle se demandait de quelle partie du pays du Vent l’étrangère venait, mais la réflexion ne connut pas de suite verbale. L’idée d’en savoir plus en devenait presque fascinante, pourtant elle n’eut pas véritablement le choix que de poursuivre les réponses aux paroles retournées à son encontre. Les origines…

« Eh bien…Je ne sais pas trop. » C’était une vérité proche de celle qu’on lui avait confié en pas moins de 6 ans. Du désert profond comme celui-ci à ce village qui l’avait désormais vu grandir, la maison avait son nom mais l’origine n’en restait pas moins une triste inconnue. « Du désert, j’ai toujours habité par ici ou connu à peu près les lieux. Mais je cherche toujours la vérité, en quelque sorte. »

Sur ses cheveux oui, peut-être bien. Un mince rire cristallin s’était échappé de ses lèvres lorsque la jeune femme releva son regard, puis accorda sa première interpellation.

« Un produit local ? Pas par ici, en ce cas ! » Le premier son qui s’était imposé fut l’injonction d’un marchand, puis les bruits de pas qui tendaient à s’éloigner de ce commerce mi-véridique, mi-contrefait. La manche de la jeune Hyuga dissimulée avait été attrapée finement par la bleutée, avant d’entraîner l’habitante un peu plus loin, slalomant entre les passants et les marchands ambulants. « Pas lui non, tu trouveras meilleur compromis. Vous cherchez quoi précisément ? De la nourriture, des armes, des produits artisanaux ? Pierres, autre ? »

Elle creusait dans son esprit, la jeune femme, lorsqu’une idée l’interpella. Dans le coin de l’œil, elle avait entraperçu une dame avec quelques fortes belles affaires, allant de quelques pierres finement sculptées à quelques plantes. Quelques objets sur le côté en faisant presque une diseuse de bonne aventure, mais rien de véritablement concret dans la démarche.

Tant que les objets pouvaient se vendre bon marché, Akiza s’en fichait pas mal. Et puis, quelques années auparavant…Ses croyances n’avaient été que pour le Bâtisseur.

« Les armes qu’elle vend sont plutôt centrées sur de petits couteaux, de quoi se défendre et puis…Les perfectionner. Ca peut être utile, au beau milieu du désert… » Une constatation que son homologue remarquerait certainement, car si la jeune fille est se montrait sensorielle, son aînée itinérante avait probablement plus d’une carte à jouer. « Je connais plutôt bien les plantes d’ici, je pourrais vous y aider si vous avez un souci. »

Après tout, n’était-elle pas empoisonneuse de son état ?

« Mais je te préviens, la marchande n’est pas très bavarde…sauf lorsqu’elle s’y met. »

Et lorsqu’elle s’y mettait, les propos avaient toujours un quelque chose d’efficace. D’effrayants. Voire prophétique. Mais cela, Akiza ne l’avait qu’observé sur quelques personnes.

Plus le temps passait, plus la présence de l'Etrangère était prenante. Fascinante même, pour ces esquisses de réponses qu'Akiza recevait. Là, se tenait tout autour d'elle quelques marchés ambulants, trop nomades pour rester à leur place éternellement. Mais trop intéressés pour se détourner de cet endroit aussi rapidement.

Une arme. Ce haussement de sourcils portait là un intérêt bien particulier: devant elle se tenait une kunoichi. Et probablement pas n'importe laquelle, à en juger ces yeux d'un blanc immaculé. Ce fut pourtant sous quelques épaules rehaussées qu'elle attira avec énergie la jeune femme près d'un marché, observa silencieusement ses choix. Des couteaux, des kunais et un tas d'autres armes ornaient la table avec autant d'élégance qu'un fin tissu de soie. Là, elle observa la jeune femme prendre une petite arme blanche entre ses mains.

"Une arme réutilisable plusieurs fois...Un katana, peut-être? Voire un couteau...Quoique, les couteaux sont plutôt cools, mais ils ont tendance à s'user vite si on n'en prend pas soin."

"Hey! Mes armes ne s'usent pas."

Il devait s'agir d'un enfant qui gérait pour l'heure le commerce de ses géniteurs aux côtés de la vieille femme. Soupirant à plein souffle, la sunajin ne démordait pas d’affirmer son avis face aux marchands. C’était ainsi que le désert marchait : manger ou être mangé. Dominé ou être dominant. La pupille pétillante de la femme en bleue était suffisamment brillante pour s’imposer avec clarté.

"Chut, toi."

"Comment?"

Et l'enfant s'énerva sans qu'Akiza n'en prenne réellement conscience, amusée comme blasée de ces enfantillages. Quant à la vieille marchande, aucune réaction n’était à déplorer : son œil de verre ne fit que scruter dans le vide. De toute évidence, c’était à cette femme encapuchonnée que revenait le choix de ses équipements martiaux. Même ici, là où les techniques de Suna étaient probablement bien différents de son territoire natal.

Une lame, une personnalité.

« Je dirais que c’est un bon choix. Souple, facile à manier, un peu fourbe en soi, à double tranchant, c’est là l’essence de cette arme. », s’était exclamée la vieille femme lorsque la Hyûga porta un premier couteau à sa vue. La question quant aux poisons divers récolta en revanche un sourire malicieux et presque effrayant. « Datura, Gympie gympie, arsenics, diverses plantes comme celles-ci pourront te donner quelques idées, je pense. »

Haussement de sourcils. « A double tranchant, hm ? » Drôle de choix. Elle vit la jeune femme reporter finalement son choix sur un splendide petit couteau, ornementée de ces quelques pierres précieuses, scintillantes comme un ciel illuminé de plusieurs étoiles. Rapidement, la fille acquiesça face à l’objet de tout un travail de forgeron.

« Belle apparence, équilibrée et sculptée à diverses fins…Elle devrait vous convenir à merveille ! »

Soigneusement, la marchande prit le lame et l’enveloppa avec habileté, de couche en couche. Gratifiant la sélection par quelques ryos, tout avait été rétabli !

"Le pays du Vent porte bien son nom, vous savez? Nombreux sont les spécialistes de Fuuton...Mais peu parvienne à se démarquer concrètement en contrepartie."

Un peu comme moi. La pensée demeurait présente sous une lippe effacée. Les faiblesses n'étaient pas de révélations. De toute évidence, la Musume variait elle aussi ses spécialités. Ce fut d'un œil expert qu'elle dévia son attention sur la gauche du marché, moins penchés sur les armes de jets mais plus offrants pour ces compagnons de guerre en fer.

"Ah, autant te faire une explication rapidement de ces deux/trois trucs. Je doute que tu utilises le Tessenjutsu...De toute évidence, les sunajins sont un peu territoriales là-dessus. M'enfin, t'avais l'embarras du choix, vu le nombre de katanas et couteaux ici présents. Comme tu peux le voir, il y a…Des Gunbai. Tout ce qui est relatif au Vent, finalement. "

Là, son regard dévia vers la gauche, pour trouver toute sorte de pièces en bois et autres mécanismes faits de fer et de rouages.

"Il y a le Kugutsu, aussi. Ces pièces servent à ce style, qui je pense, fait un peu la renommée de Suna. Je trouve ça un peu sordide et lâche comme techniques de combat, mais bon, chacun ses goûts."

Rien contre le Kugutsu, tout contre les dérives perçus ça et là. Après tout, Suna avait été intrinsèquement liée à un utilisateur converti en criminels. En marionnettiste fou. Une grimace filtra sans discrétion sur les traits de la jeune femme, comme un dégoût patriotique quant aux vies si facilement manipulées par un homme. Ou un être fait de bois.

Puis, son regard changea du tout au tout, au moment où finalement, elles déclinèrent chacune leurs identités. Mutine, la jeune femme accorda un sourire, révélateur d’une joie chaleureuse qui accordait une bienvenue à la fois innocente. Ressourçant.

Brisant le silence par la commande, un rire cristallin s’échappa de ses lèvres lorsque les commentaires d’Aona parvint à ses oreilles.

« Eh bien…Très bon choix ! Je vois que tu es coquette de surcroit ! Enchantée, Aona. Je m’appelle Akiza. Et hum, ouais, je suis originaire de ce désert, plus ou moins. ‘Pour ça aussi que je le connais bien. » Quelques secondes s’étaient écoulés avant que la bienveillance environnante ne retomba à plat. L’instinct de la sunajin lui prédisait non seulement que la femme était étrangère, mais qu’elle n’était pas réellement consciente des enjeux qui pesaient sur tout un pays en fondation. « Tu sais, tu devrais vraiment faire attention. Je ne sais pas qui tu es, ni ce que tu as fait mais le désert est généralement surveillé actuellement. »

Le vol. Les parchemins hantaient encore les esprits de diverses personnes, aussi les murmures continuaient à révéler leur teneur suspicieuse, ou plutôt préventive. Elle hésite. La clarté est parfois un danger, pourtant elle ne percevait aucune mauvaise réaction chez cette jeune femme bien au contraire.

« Disons…Que c’est rare de voir des étrangers voguer seuls depuis que l’état d’urgence a été prononcée. Les mesures prises tendent à contrôler presque tout.»

Un regard au loin se perdait dans l’immensité d’un désert aride. Le village était à une certaine distance, théâtre de tout un esprit militaire qui s’organisait avec autant d’assiduité qu’un nid d’abeilles.

C'est étrange. Et tout à la fois très attirant.

Akiza ne cessait de se répéter les mêmes mots en percevant Aona. Cette femme était chargée d'une certaine gentillesse et d'une douceur tout au fond de ses prunelles, de celle qu'Akiza n'avait perçu dans nulle autre personne que son oncle. L'image n'aurait sû véritablement s'apparenter à celle que lui avait légué la Majo: rien à voir. Et surtout, l'étrangère lui semblait à l'antithèse de cette matriarche formée dans son esprit.

A première vue du moins.

La Hyûga était plus mature mais pas moins amusante à sa façon: le rire ne lui était pas inconnu. L'ouverture d'esprit non plus. Pas une seule fois, les quelques mots innocents de la bleutée ne lui avaient arraché un rire narquois ou une remarque déplacée: là demeurait un simple regard vers la lame puis ses alentours. Puis un remerciement. Emue au point de se sentir rassurée, la bleutée lui avait retourné le sourire. Oh, elle n'avait présenté que des formalités du Pays du Vent mais c'était déjà une rencontre inoubliable : unique et pacifique, bien loin de la routine de kunoichi.

Cette lame aurait peut-être une belle vie devant elle, ainsi détenue par la femme aux yeux violines.

"Oh, je n'en doute pas, vous n'auriez pas choisi de lame si vous n'auriez pas su vous défendre, n'est-ce pas?"

Une kunoichi selon les mots de la jeune femme. Peut-être, et si le regard océan de la femme ne prononce pas ses doutes, ils sont bien là, au coin d'une mémoire à long terme. Déjà, le fait redevient étrange: que ferait donc une femme ninja ici-même? Le doute ne la saisit pas de suite, tant les questions suivantes renforçaient un...

Devait-elle vraiment y penser pour l'heure? Elle en doutait.

« Je vais vous prendre un extrait de toutes les plantes que vous m’avez cité précédemment, un petit de préférence, histoire de ne pas gâcher. Datura, Gympie gympie, arsenics ».

Opinant de cette expression amarrée, la tête de la vieille Dame roula sur son épaule comme une vieille corde de la jeune femme aux diverses plantes. Là, une petite poignée alla soigneusement trouver pour compagnie une cordelette cintrée tout autour des branches, alors tendues à la jeune femme. Nul doute que le sourire un peu édenté de cette dernière ne provenait que de ce profit intéressé dont elle venait de tirer de son commerce. Un bref merci à peine audible était parvenu à leurs oreilles respectives, tandis qu’Akiza réfléchissait à ses futures réponses. Réponses avant qu’elle ne se sépare en deux chemins respectifs : le sien. Et puis celui de cette étrangère si gentille et si mystérieuse à la fois.

Une étrangère intéressée par les Temples, et cela lui valut bien d’attirer son attention. C’était là que son esprit recommençait à réfléchir à mille et une possibilité : Une religieuse en pèlerinage, peut-être ?

« Il n’y a pas beaucoup de temples par ici, tu sais. C’est un vaste désert où on est déjà content d’en voir ni trop délabré, ni trop excentré. Et puis surtout…Un temple officiel. On trouve de tout au désert, alors je suppose que vous trouverez oui, quelques patrouilles en chemin. Quant au temple, je l’ignore. »

Les croyants ne couraient peut-être pas les rues, mais les Temples étaient susceptibles d’être un refuge en soi. Entre liberté et surveillance, le fil était mince mais se maintenait encore par quelques convictions idéologiques. Les marchés et le commerce subissaient ces mêmes méfiances belliqueuses.

« Oui, il y a un bon nombre de malins qui y viennent,aux marchés, un bon nombre qui l’alimente également. Ce n’est pas toujours innocent, bien loin de là…Tout se sait, sur un marché. A condition de bien s’y prendre. »

Et dire qu’elle en avait fait parti, autrefois. Ce fut avec une certaine nostalgie qu’Akiza s’était vu formée les premiers pas en arrière. Le soleil était moins haut dans le ciel et le rappel d’un groupe et d’un village en pleine attente s’imprimait au gré des envies.

« Je dois y aller. J’ai quelques personnes qui m’attendent, et je pense qu’elles n’ont pas que ça à faire, que de m’attendre pour ce qu’elles ignorent. »

Et ce qu’ils ont toujours ignoré. Le lien avec ce désert sauvage n’avait jamais été complètement coupé. C’était là, tapis dans de plus profondes mémoires d’un inconscient touché depuis sa tendre enfance. Sa main fit un salut, sa bouche exprima un « merci » à peine audible, un aurevoir incertain également, puis la forme de la sunajin s’était volatilisée entre quelques passants.

Mais quelque part, parmi d’autres passants, Akiza était là, entre doute et satisfaction.