Le grand jour était finalement arrivé.

Keiko allait enfin rencontrer l'équipe à laquelle elle avait été affectée et dont le Jusandaime avait brièvement fait mention quelques jours plus tôt. Ce dernier ne lui avait pas donné de noms, mais la Genin savait qu'elle allait avoir affaire à une sensei forte de caractère, et qu'elle serait accompagnée de deux coéquipiers qu'elle connaissait peut-être déjà - ne serait-ce que de vue -, de par ses années passées à l'Académie, chose qui restait malgré tout peu probable en raison du peu d'attention qu'elle prodiguait à son entourage.

Tout commença peu à peu à s'éclaircir dès qu'elle reçut une lettre de la part du Jônin qui allait la prendre en charge elle et ses compagnons. Hyûga Himawari était le nom qui figurait en bas de page. La brune eut beau chercher, ce patronyme ne lui était pas familier, si on faisait exception de son affiliation avec le clan des porteurs de l'oeil blanc. Quoiqu'il en soit, elle lut une seconde fois la note qui lui avait été remise à elle et toute son équipe - la première fois, s'étant un peu faite en diagonale - puis constata complètement indifférente qu'elle était dans l'équipe n°7. En réalité, le numéro lui importait peu, mais sa mère qui avait lu la lettre par derrière son épaule pensait que c'était peut-être un bon présage. Au delà de ça, la dénommée Hyûga Himawari s'était également donnée la peine de les convoquer en leur communiquant le lieu de rendez-vous sous forme de devinette.

« "Là où tout se termine", et "là où eurent lieu plusieurs combats dantesques"... Ah, quelle plaie, faire travailler la cellule grise à l'aube ! » souffla la demoiselle en rouge avec les doigts collés sur la tempe.
« Il est 9 heures passé Keiko. Et la journée d'un ninja commence bien plus tôt que ça. » commenta sa mère en mettant la table, tandis que son père se fendait la poire.

Voilà que sa paresse la reprenait, et que sa mère l'ennuyait encore. Ce matin, Keiko qui avait plutôt tendance à être lève-tard, avait fait l'effort de s'extirper de son lit à 8 heures et demie tapante, malgré le fait que la lettre lui avait été apportée encore plus tôt dans la matinée. Ne s'étant pas couché de bonne heure la veille, la jeune fille s'inquiétait plus de son teint de peau plutôt que de la lettre qui lui était parvenue. En outre, l'idée que sa sensei leur fasse une énigme ne l'arrangeait pas beaucoup. Si celle-ci n'était pas bien compliquée, l'aspirante Kunoichi n'en demeurait pas moins dénuée de toute motivation qui l'empêchait de réfléchir posément. En réalité, la brune avait bien sûr une petite idée du lieu dont il pouvait s'agir, mais ne tenait vraiment pas à faire le déplacement pour rien. Ah, si seulement elle pouvait rencontrer ses coéquipiers en chemin, au moins elle serait très vite fixée, mais les chances étaient plutôt maigres.

Un seul et unique endroit lui venait à l'esprit : La Vallée de la Fin. Bien qu'elle n'était pas très calée Histoire, Keiko avait maintes fois eu l'occasion d'en entendre parler, que ce soit de la bouche de sa mère, ou de ses professeurs qu'il lui arrivait d'écouter de temps en temps. Ces terres à la topographie accidentée étaient donc grandement susceptibles d'être le lieu de rendez-vous évoqué par leur sensei. Et s'il s'agissait bien de cet endroit, alors...

« Oh. Je vais peut-être arriver en retard... »

La vallée de la fin était située à environ une demi-journée de marche, Keiko et ses coéquipiers avaient été convoqués à 14 heures là-bas, et il était très précisément 9 heures et 38 minutes. Y parviendrait-elle en à peine 5 heures ? En marchant non, mais en courant, peut-être que oui. Sur le coup, son retard ne semblait pas l'affecter ou l'inquiéter plus que ça, même si elle risquait de ne pas faire de bonnes premières impressions à sa nouvelle enseignante.

"Cette journée commence vraiment mal." soupira-t-elle, un peu énervée.

Poussée par sa mère (et c'est le cas de le dire), l'aspirante-kunoichi quitta donc son chez-elle à toute vitesse sans prendre son petit-déjeuner, n'apportant avec elle que son étui à kunais, sa pochette de shurikens, et son bandeau frontal doublement noué à la taille. Elle franchit les portes du village, puis sauta d'arbres en arbres pour rejoindre le lieu de rendez-vous le plus rapidement possible. Et au fur et à mesure qu'elle dévorait les kilomètres, Keiko se sentait un peu perplexe : S'entendrait-elle avec son équipe et son sensei ? Elle serait probablement avec eux pendant plusieurs années, et si leur association fonctionnait bien, elle ne pourrait que s'en ravir.

Dans les paysages forestiers qui défilait devant elle assez rapidement, avec le vent qui lui sifflait dans les oreilles, la jeune fille tenta vainement de trouver un de ses potentiels coéquipiers dans la verdure agitée. Elle fit de temps en temps une pause, que ce soit pour souffler, ou pour resserrer le nœud dans ses cheveux en pestant contre le vent, puis constata l'esprit allégé qu'elle n'aurait peut-être pas de retard.

« Si je continue à cette allure, je devrais arriver à temps. »


14 heures et une minute. Keiko arriva à destination la main sur le cœur, essoufflée de cette course dans la foret. Pour l'instant, elle se fichait éperdument de tout ce qui se trouvait autour d'elle - que ce soit les rochers détériorés où les personnes qu'elle pourrait apercevoir au loin -, elle ne pensait plus qu'à réguler sa respiration.

Au bout de quelques instants d'intense inspiration et expiration, la demoiselle en rouge retrouva doucement sa lucidité. Au moins, elle tirerait une leçon de son réveil tardif : Elle n'aurait pas eu à se hâter de la sorte si elle s'était levée plus tôt. Mais ça, il était hors de question de l'admettre à qui que ce soit !

Donnant de la tête à droite puis à gauche, Keiko finit par remarquer des personnes sur un gros rocher. Bingo, ce devait être son équipe. Son esprit se fit derechef plus léger, la Vallée de la Fin étant bel et bien le lieu de rendez-vous. En y repensant, la brunette se trouvait un peu bête d'en avoir douté, puisqu'il n'y avait pas d'autres possibilités.

N'arrivant pas à bien discerner les traits de leur visage, elle s'approcha d'eux en un bond assez furtif, puis atterrit à quelques mètres d'eux avec un genou posé sur le sol.

« Désolée pour ce léger retard. » s'excusa-t-elle sans lever la tête pour les regarder.

Lorsque Keiko arriva sur le lieu du rendez-vous, une femme aux cheveux dorés accepta ses excuses sans formuler un quelconque reproche au sujet de son léger retard : Il devait s'agir à n'en point douter d'Himawari. Lunettes sur le nez, livre à la main, cette dernière passait pour le cliché de l'intellectuelle sérieuse mais stricte, sans vraiment correspondre à l'image de la harpie que la Genin en rouge avait pu se faire au préalable, sur un jugement peut-être trop superficiel.

À ses côtés, se trouvait une jeune fille aux cheveux noirs de jais, dont le jeune âge se fit rapidement voir à travers sa petite taille. Le point commun entre ces deux-là : Leur pupille blanche, qui ne passa pas inaperçue. Si cette réunion entre membres du clans aurait pu mettre Keiko un peu mal-à-l'aise, elle se fichait pas mal de savoir quel était leur lien et faisait fi de ce genre de tourments aussi stupides qu'inutiles en allant se mettre juste à côté de celle qui s'avérait être une des Genins de son équipe, hochant la tête pour la saluer sans sourire.

Il en manquait un, qui peut-être, avait un peu plus de mal à résoudre l'énigme qu'Himawari leur avait imposée. Cette dernière leur confia qu'elle préférait commencer les présentations une fois le dernier - ou la dernière - arrivé, proposant au passage de partager des onigiris que Keiko accepta poliment. Bien qu'elle n'était pas bien gourmande, cette course lui avait creusé l'appétit. Une fois le repas terminé, l'attente leur sembla beaucoup plus longue. Toutefois, ce genre de moments où l'on profitait du calme de la nature pour se relaxer sans avoir rien à faire plaisait beaucoup à la Misato.

Dans la Vallée de la fin, le soleil tapait fort et réchauffait les rochers maîtres des lieux dont la chaleur pouvait se faire ressentir sous sa paume. L'esprit serein, elle posa parfois ses yeux noisette sur sa sensei, qui bouquinait en silence et qui sembla tantôt perdue dans ses pensées, tantôt reprendre sa lecture en laissant ses pupilles blanches parcourir les écritures. Si c'était une Jonin supérieure, elle devait être très forte. De temps en temps, la brune se mettait également à observer discrètement sa coéquipière aux cheveux courts, qui tout comme leur sensei, lui semblait sympathique.

" C'est avec elles que tu vas évoluer, Keiko. Je me demande bien dans quel sens... " pensait-elle, un peu perplexe quant à l'avenir de l'équipe.

Enfin, le très attendu dernier membre de la nouvelle team, arriva en trombe, complètement à bout de souffle. Bon... Visiblement, ses suspicions étaient plus que fondées : Keiko ne s'était pas trompée en pensant que l'énigme avait du lui donner du fil à retordre, et c'était peu dire, dans la mesure où ce jeune homme de rouge vêtu ne s'était même pas rendu compte qu'il y en avait une à résoudre. Chose que lui pardonna Himawari dans sa grande bonté, en lui offrant gentiment le dernier onigiri restant après lui avoir ébouriffé les cheveux. Un peu mitigée, la Misato préféra - pour une fois - ne pas trop le juger pour le moment. Attendre ne l'avait pas dérangée pour le moins du monde, mais elle ne pouvait s'empêcher de penser que ce Genin avait l'air un petit peu... euhm, spécial.

L'équipe étant au grand complet, les présentations purent commencer. La femme aux cheveux blonds les entama avec une seule phrase... avant de continuer de manière pour le moins inattendue qui fit tiquer Keiko. Ainsi que l'avait informée le treizième du nom, Himawari était une personne forte de caractère dont le franc-parler naturel eut vite fait de se manifester à travers les mots forts qu'elle employait. Elle enchaîna en parlant d'elle-même : Férue d'Histoire, maîtrise les techniques de son clan ainsi que le Raiton, Fuijutsu et Kenjutsu, et... une volonté de laisser ses élèves trouver leur voie sans qu'elle n'ait à leur forcer la main, que Keiko se plut à admirer. Une sensei qui se fichait de l'étiquette, et qui demandait une franchise absolue : Elle ne pouvait vraiment pas espérer mieux !

Maintenant, c'était à leur tour. Le garçon du groupe prit l'initiative après quelques minutes d'assimilation des informations qui leur avaient été présentées sans laisser le temps d'une éventuelle intervention. L'aspirante kunoichi aurait bien aimé ne pas entendre la... blague que celui-ci avait prononcé en guise d'introduction, et ne put s'empêcher de souffler le regard blasé :

« Quel idiot. »

Petit commentaire qu'elle fit sans pourtant penser à mal. Ceci étant dit, ce jeune homme qui répondait au nom de Daiki maîtrisait des affinités plutôt surprenantes pour quelqu'un "d'idiot". À ce moment-là, Keiko se dit que la pauvresse d'esprit n'empêchait pas d'être fort, tout comme le manque de force physique n'enrayait pas l'intelligence. Avant de rejoindre la Team 7, il faisait partie de la huitième, dont la mention permit à la Genin de se souvenir que le Treizième lui avait déjà brièvement parlé de ce jeune homme aux airs simples. Mokuton, Doton, Suiton, et Taijutsu comme le témoignait sa musculature, étaient les arts qu'il contrôlait.

Comme quoi, il ne fallait pas juger un livre à sa couverture, car son manque de discernement qui le discréditait du tout au tout pouvait certainement en surprendre plus d'un. À côté de lui, ou même de sa jeune autre coéquipière, Keiko allait sans doute paraître un peu ridicule. Quant il finit par leur informer qu'il serait ravi de les éclairer concernant son changement d'équipe, la demoiselle en rouge se mit à arborer un sourire narquois :

« Ils ne voulaient plus de toi, quoi. » répondit-elle avec une pointe de sarcasme.

Le menton coincé entre ses genoux repliés sur la poitrine, elle avait lancé cette pique sans mauvaises intentions, simplement par taquinerie - bien qu'elle ne serait étrangement pas étonnée si c'était vraiment le cas. Au risque de couper l'herbe sous le pied de la petite Hyûga en vert assise à côté d'elle, Keiko prit finalement l'initiative de se présenter avant elle.

« Keiko Misato. Mes passes-temps favoris sont coudre et dormir. » Elle marqua une pause, remarquant que son manque d'intérêt pour les combats s'était fait voir à travers le fait qu'elle parle de ses passes-temps en premier, puis reprit la moue toujours aussi blasée : « Je suis plutôt adepte du Ninjutsu à l'état pur, mais manipule aussi le Kenjutsu, bien que plus porté sur l'utilisation d'explosifs et de senbons, et le Suiton, tout comme toi Daiki, que je travaille encore. Pour ce qui est de mon but eh bien... pour faire simple, je veux devenir forte et élégante à la fois. Mon Taijutsu est limité, mais je ne compte pas l'améliorer, pour des raisons que vous devinerez de vous-même parce que je n'ai pas la patience ni l'énergie pour vous l'expliquer. »

Et voilà sa paresse qui la reprenait.

Sur ces mots, elle ferma les yeux, comme pour manifester son consentement de laisser la petite Genin se présenter à son tour, sous l'oreille attentive de leur sensei aux cheveux blonds.